Mantis religiosa o Santa Teresa (Mantis religiosa)

La mantis religiosa o Santa Teresa (Mantis religiosa) como se la llama comúnmente, es una especie de insecto mantodeo de la familia Mantidae. Está muy extendida por Eurasia y África, fue introducida en Norteamérica de forma accidental. Es un insecto de tamaño mediano de unos 4 o 5 cm, con un tórax largo y antenas delgadas. La cabeza la puede girar 180 grados como la mayoría de las mantis. Una característica común en todos los mántidos suele ser sus patas delanteras, por la posición en forma de rezo y su hilera de púas o pinchos afilados en la parte interior de estas.  Su primer par de patas está adaptada para cazar a otros insectos, de los cuales se alimenta. Son insectos carnívoros y solitarios excepto en la época de reproducción, cuando el macho y la hembra se buscan para aparearse. Las hembras suelen ser de mayor tamaño que los machos, en la mayoría de las ocasiones las hembras decapitan o devoran a los machos durante el apareamiento. Estos insectos pueden ser de color verde o pardo. El color del insecto adulto lo determina el medio en el que habita durante su última muda. La puesta de sus huevos se realiza en otoño y eclosionan en primavera. Ponen sus huevos en una sustancia espumosa que seca con rapidez llamada ( ooteca ), en la que deposita entre 200 y 300 huevos, pero solo unos pocos individuos sobreviven ya que en ellos impera el canibalismo. Al contrario de la creencia popular estos insectos. No son venenosos, y si muy beneficiosos para la agricultura ya que controlan las plagas de otros insectos.

Mantis religiosa o Santa Teresa (Mantis religiosa)

Mantis religiosa o Santa Teresa (Mantis religiosa)

Mantis religiosa o Santa Teresa (Mantis religiosa)

¿Porqué la mayoría de las personas se asustan de este beneficioso insecto? Todo viene dado por la falsa creencia popular, dándole a este insecto atributos maliciosos (caballito del diablo, insecto venenoso, etc..). Siendo un animal inofensivo para el hombre, no venenoso y muy beneficioso para nuestros campos ya que regula el control de plagas de insectos. Tenemos que aprender a cuidar la Naturaleza que nos rodea, y no hacer caso de falsas creencias que lo único que causa es confusión y daño a las especies.