El búho real (Bubo bubo) es una especie de ave estrigiforme que pertenece a la familia Strigidae. También se le conoce como búho real europeo o búho real euroasiático. Es la mayor de las rapaces nocturnas ibéricas. Su distribución geográfica está repartida por casi toda Europa, Asia y el norte de África. Se encuentra presente en toda la Península Ibérica. Habita en una gran variedad de hábitats como, zonas desérticas, bosques, acantilados costeros y áreas abiertas. Muestra una clara preferencia por zonas con barrancos y acantilados con abundancia de árboles y arbustos, también se encuentra cerca de ríos, arroyos y humedales. Existe poco dimorfismo sexual en la especie, aparte de ser la hembra un poco más grande que el macho, por lo tanto, es prácticamente imposible diferenciar los sexos cuando son observados en plena naturaleza. Ave de gran tamaño, tiene una longitud entre los 60 y 75 cm, una envergadura alar entre 160 y 188 cm y un peso que oscila entre los 1,6 y 2,5 kg. El plumaje del adulto suele ser leonado, con la zona dorsal llena de manchas y franjas negras. Las remeras con franjas negras. La zona ventral de marrón más claro, con las plumas de la parte superior del pecho moteadas de negro parduzco con los bordes de color marrón rojizo. En el vientre y los flancos, estrías de color negro con un fino rayado negro. En la cabeza dos penachos de plumas en forma de orejas negruzcos y una línea pálida en forma de V entre los ojos, tiene un disco facial gris pálido, los ojos tienen el iris naranja vivo. Gorguera de plumas ahuecadas y blanquecinas en el mentón y garganta. Las patas y los pies emplumados. El pico de color negro. Los jóvenes más pálidos, carecen de penachos y tienen la zona ventral más rayada. El búho real es un ave muy territorial, suele formar pareja estable que se mantienen unida durante todo el año, el cortejo y marcaje del territorio comienza aproximadamente en noviembre-diciembre. Construye el nido en cornisas de acantilados, grietas de cuevas, y de vez en cuando en nidos viejos de otras rapaces, también suelen anidar en el suelo. La puesta se realiza en febrero-abril y normalmente consta de 2 a 4 huevos de color blanco finamente moteados, con diferencia entre 2 y 4 días entre ellos, que son incubados por la hembra, mientras el macho consigue el alimento. Los pollos abandonan el nido a los 28-35 días, sin poder volar aún, y los progenitores continúan alimentándolos durante algún tiempo más. A los 60 días los pollos ya pueden volar. En la Península Ibérica esta rapaz está muy asociada al conejo aunque, allí donde este falte, puede ser sustituido por otros mamíferos más abundantes como topillos y ratas. También captura aves de mediano tamaño (incluidas otras rapaces), serpientes y lagartos.
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| Búho real (Bubo bubo) |
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