La codorniz común (Coturnix coturnix) es una especie de ave galliforme que pertenece a la familia Phasianidae. Ampliamente distribuida por Europa, Asia y África. Es la más pequeña de las galliformes que habita en la Península Ibérica. Es un ave muy ligada a los espacios abiertos, habita en praderas, pastizales de tierras bajas y campos de cultivo, desde las llanuras de cereales, hasta los amplios páramos desarbolados. Especie migrante de largo recorrido. Tiene un alto potencial reproductivo, con el que compensa las numerosas bajas que sufre por sus depredadores. La codorniz revela su presencia por la persistencia del canto del macho, que se escucha durante horas, en particular al anochecer, procedente del suelo, entre la densa vegetación. Su renuencia a volar le hace difícil de ver, y solo si se asusta saldrá volando con sus alas alargadas con un aleteo rápido a poca altura del suelo, para ponerse a cubierto. Su reacción más habitual ante el peligro es correr o agacharse. Pasan el invierno en el África subsahariana, migrando al sur en pequeñas bandadas. Con una longitud de 16 a 18 cm, una envergadura alar de 32 a 35 cm y un peso aproximado entre los 85 y 120 gramos. El macho es marrón amarillento con rayas marrón oscuro en la espalda, pecho rojizo y flancos con estrías oscuras. Las marcas de la cabeza varían, pero por lo general son castaño oscuro y se encuentran en el píleo, cruzando el ojo y en mejillas y garganta. La hembra se parece al macho pero su cabeza está menos marcada, los jóvenes son similares a la hembra pero con los flancos rayados y marcados, no estriados. Los machos son polígamos y a menudo combaten por la posesión de las hembras. La estación del celo se desarrolla poco después de llegar de la migración primaveral, en los meses de abril y mayo. Realiza un cortejo nupcial antes de la cópula, el macho es capaz de cubrir a varias hembras en poco tiempo. Suelen tener 2 o 3 nidadas entre los meses de mayo y agosto. El nido está formado por una pequeña depresión en el suelo, forrada de hierba, en el que deposita de 8 a 12 huevos de color crema con manchas y puntos marrones. La incubación, realizada de forma exclusiva por la hembra, dura 23 días aproximadamente, las crías aprenden a volar a los 20 días después de nacer y adquieren su plumaje definitivo al tercer mes de edad. La dieta alimenticia de la codorniz comprende cereales, semillas y varias hierbas, pero en la estación invernal no encuentran abundancia de semillas y pasan a una alimentación más carnívora, consumiendo muchos insectos, moluscos y larvas.
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| Codorniz común (Coturnix coturnix) |
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