Libélula azul o centinela culinegra (Orthetrum cancellatum)

La libélula azul o centinela culinegra (Orthetrum cancellatum) es una especie de odonato anisóptero que pertenece a la familia Libellulidae. Es una de las libélulas más extendidas en toda Europa exceptuando el norte, y llegando a zonas de Mongolia y China en Asia. Puede encontrase en grandes extensiones de agua estancada o ligeramente corriente tanto dulce como salobre, en ríos, embalses y lagunas. Es una libélula de tamaño medio de 45-50 mm de longitud, y hasta 70 mm de envergadura. Existe un gran dimorfismo sexual entre machos y hembras, especialmente en cuanto al color del exoesqueleto. Los machos presentan un bello color azulado, mientras que en las hembras predominan los colores crema o grisáceos. Sus ojos grandes se estrechan dorsalmente y quedan muy unidos por la parte superior. En las hembras son de color marrón mientras que en los machos son de color azul. Esta especie se caracteriza por tener unas alas completamente transparentes, sin ningún tipo de manchas en la base de las mismas, el Pterostigma (pequeña celdilla opaca cercana a la punta del ala) de un color negro. El abdomen es aplanado en la parte central del dorso estrechándose desde la base al extremo. Normalmente con marcas laterales anaranjadas que son visibles en los machos, y manchas oscuras en los segmentos terminales. La hembra es marrón amarillenta y la parte facial cefálica amarillo-verdosa, el abdomen es amarillo con bandas negras. Su actividad comienza a primeros de Mayo y finaliza en Septiembre. Como otros odonatos pasan gran parte de su vida como ninfas en el medio acuático alimentandose de pequeños invertebrados, renacuajos y huevos de distintos animales. Las ninfas sufren varias mudas antes de realizar la ultima, que realizan al aire libre, de la que surgirá el adulto. Los adultos se alimentan básicamente de pequeños insectos que capturan en pleno vuelo. Cuando se posan a descansar entre un vuelo y otro lo hacen con las alas desplegadas. Los machos adultos son fuertemente territoriales, por lo que tienden a permanecer en áreas muy reducidas del curso de agua, conforme avanza la temporada, los machos inmaduros se ven obligados a migrar. La defensa del territorio tiene como objetivo permitir que sólo ovopositen las hembras que han copulado con el macho propietario de la zona defendida.

Libélula azul o centinela culinegra (Orthetrum cancellatum)

Libélula azul o centinela culinegra (Orthetrum cancellatum)

Libélula azul o centinela culinegra (Orthetrum cancellatum)

Libélula azul o centinela culinegra (Orthetrum cancellatum)

Esta libélula es muy abundante en la zona del sur de Córdoba. Las fotos están realizadas en la Reserva Natural de Laguna de Zóñar y Laguna del Rincón. También es fácil de ver volando a esta libélula en el Río de Cabra.