Objetivo: Naturaleza Viva: Meloncillo (Herpestes ichneumon)

miércoles, 19 de febrero de 2020

Meloncillo (Herpestes ichneumon)

El meloncillo (Herpestes ichneumon), es una especie de mamífero carnívoro de pequeño tamaño, que pertenece a la familia Herpestidae. Es la única mangosta presente en Europa. Esta especie es muy fácil de reconocer por su silueta alargada, con un cuerpo de 50 a 55 cm de largo y 20 a 25 cm de altura en la cruz, de pelaje de coloración uniforme pardo grisáceo, con los pelos de color negro con las puntas crema, sus patas son oscuras y cortas, con garras afiladas no retráctiles que le sirve para excavar, cola larga entre 35 y 55 cm, ancha en su base, terminada en un mechón de color negro. Su cabeza es pequeña, puntiaguda y estrecha de la cual sobresale unas orejas, cortas y anchas. Pero el rasgo más significativo de esta especie son sus ojos de color marrón claro con pupilas horizontales, algo excepcional entre los carnívoros. Su origen es africano. Ocupa el suroeste de la Península Ibérica, siendo abundante sobre todo en Sierra Morena, Doñana y en las serranías de Cádiz y Málaga. Actualmente esta especie está experimentando una ligera tendencia expansiva. Su hábitat típico es el monte bajo mediterráneo. En las zonas de cultivo se refugia en los sotos, arroyos y también en los bosques fluviales. El apareamiento y reproducción del meloncillo, tiene lugar en primavera, con una gestación de unos tres meses, en la que puede dar a luz entre tres y cinco crías, que nacerán para el verano. Las cuales permanecerán con su madre alrededor de un año. El meloncillo cuando de desplaza con sus crías, tanto de día como por la noche, lo hace de una forma muy peculiar, caminan en fila india, pegados unos a otros, con el morro pegado a la cola del individuo que le precede. Su aspecto de gran serpiente peluda es una defensa contra sus depredadores naturales, como las aves rapaces de gran tamaño que tienen como presa a esta especie. Su alimentación es carnívora, se alimenta de conejos, pequeños roedores y reptiles, sobre todo culebras, aunque también pueden comer aves, insectos y carroña.