Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia)

La pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia), antes (Sterna caspia), hasta que en el 2005 se determinó que debía separarse en un género separado. Es una especie de ave charadriiforme de la familia Sternidae, que se encuentra en todos los continentes excepto en el antártico. Es la única especie de su género y no se reconocen subespecies. Esta impresionante ave no abunda en Europa, ya que prácticamente se encuentra confinada al litoral báltico. Las aves reproductoras llegan a finales de abril y pescan en zonas grandes y resguardadas como lagos y lagunas, aunque para hacerlo deban recorrer largas distancias desde su nido. Son buenas voladoras y se las suelen ver a mayor altitud que a otros estérnidos. En vuelo se asemejan a las gaviotas. Como los demás miembros de su familia, son aves migratorias e invernan en el sur, en el África tropical, y regresan entre mediados de abril y finales de mayo. Puesto que la migración comienza al final de verano, es en agosto y septiembre cuando algunos ejemplares aparecen en las costas occidentales europeas. Es el charrán más grande del tamaño de una gaviota, con una longitud de 47 a 54 cm y una envergadura alar de 130 a 145 cm, con un peso aproximado de 600 a 750 gramos. Su pico es robusto de color rojo con la punta manchada de negro. Los adultos tienen el dorso y las alas de color gris claro, el obispillo, la cola que es ligeramente ahorquillada de color blanco y las patas negras. En época de reproducción presentan un capuchón negro en el píleo y la nuca que sobrepasa el ojo, y termina en una cresta apenas perceptible. Los juveniles son parecidos a los adultos, pero con el dorso moteado de marrón, las patas más claras y el capirote negro moteado de blanco. Durante el invierno, el capirote de los adultos se asemeja al de las aves jóvenes, aunque con la frente más blanca. Suele anidar en colonias entre los meses de mayo y junio, que pueden ser de la misma especie o compartida con  charranes y gaviotas. El nido es una depresión superficial en el suelo de arena o de grava, en el que deposita de 1 a 3 huevos de color crema con oscuras motas marrón negruzco, que son incubados por ambos progenitores durante 25 a 28 días. Los pollos pueden volar entre los 36 y 46 días después de su nacimiento. La alimentación de los adultos es principalmente de pescado, que atrapa cerniéndose en el aire para avistar a su presa, y luego dejarse caer en picado, sumergiéndose en el agua. También pueden consumir invertebrados, huevos y pollos de otras aves e incluso pequeños mamíferos.

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) Ojeando

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia) Planeando

Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia)