El gorrión chillón (Petronia petronia) es una especie de ave paseriforme que pertenece a la familia Passeridae. Es originario de Eurasia y África. Es un ave sociable que forma bandadas de varios cientos de individuos desde el final del verano a la primavera. Es un habitante típico de ambientes esteparios y de áreas abiertas con poca vegetación, y donde abunden los roquedales, a veces se encuentra en viñedos y olivos. Se asocia con pinzones para alimentarse, cosa que hace en el suelo, a base de semillas todo el año, de bayas en otoño y de procesionaria del pino y otros invertebrados durante la época de reproducción. Aunque es una especie nerviosa, llega a ser bastante dócil durante la reproducción. Suele criar en colonias pequeñas y dispersas, a veces con poca distancia entre otros nidos. La competencia con otras especies de gorriones coloniales, como el gorrión moruno, ha reducido sus poblaciones en algunas regiones, una vez emparejados los gorriones chillones, muchos buscan una segunda compañera. No existe dimorfismo sexual en la especie. Tiene una longitud de 14 cm, una envergadura alar entre 28-32 cm, y un peso entre los 30-35 gramos. El adulto guarda un parecido superficial con la hembra de gorrión común, pero tiene las alas más largas, la cola más corta y el pico más grueso. La zona dorsal y las alas de color pardo, muy estriadas de negro amarronado. La zona ventral de color beis, estriada y moteada de pardo, sobre todo en los flancos e infracoberteras caudales. Cola marrón oscuro con manchas terminales blancas, claramente visibles en vuelo. Ambos sexos lucen un característico diseño de cabeza, listas parietal de color crema, listas parietales marrón oscuro, una ancha ceja de color hueso y coberteras auriculares pardas. Pico grande, profundo y grisáceo, las patas de color amarillo parduzco. En primavera el macho adquiere una mancha amarillo vivo en la parte superior del pecho. La época de cría va desde abril hasta junio, con varias puestas anuales. Nidifica en oquedades naturales, a veces en los nidos de otras especies como el avión común. El nido es una estructura algo desaliñada, parecida a la del gorrión común. La puesta consta de 4 a 6 huevos de color blanco con marcas y puntos que van del marrón al gris, que son incubados durante 12-14 días. Los pollos permanecen en el nido durante 20-22 días. Los jóvenes son difíciles de distinguir de los adultos, incluso recién salidos del nido. Se diferencian de estos por carecer de la mancha amarilla en la garganta, y el dibujo de la cara presenta un aspecto poco definido y su coloración es más suave.
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| Gorrión chillón (Petronia petronia) |
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