La abeja cardadora (Anthidium florentinum) también llamada cortadora de hojas o cardadora de lana, es una especie de insecto del orden de los himenópteros que pertenece a la familia Megachilidae. Especie originaria de la cuenca mediterránea, donde su área de distribución se extiende por el sur y centro de Europa, Asia (excepto China), en el 2012 se encontraron por primera vez en América del Norte. Habita en zonas con abundancia de flores y plantas con una floración prolongada como la lavanda, mentas o rosales silvestres. Es una abeja grande y robusta, de cuerpo rechoncho, el dimorfismo sexual es evidente en la especie, ya que los machos pueden llegara duplicar el volumen y longitud de las hembras. Los machos pueden alcanzar los 2,5 centímetros de tamaño, mientras que las hembras apenas superan 1 centímetro. Ambos sexos tienen un abdomen de color negro con dos franjas amarillas en cada tergito. El macho se puede distinguir por los pelos grises y blanquecinos a los lados del abdomen, las hembras de menor tamaño tienen cepillos de polen de color amarillento pálido en la parte inferior del abdomen. Se las consideran buenas polinizadoras para diversas plantas. Son capaces de mantener un vuelo estático en la misma ubicación. Los machos son territoriales y defienden su territorio de otros machos de la misma especie o de otras especies, incluso mucho mayores que intente recolectar néctar en su territorio, únicamente permitirá el acceso a las hembras de su misma especie. Su sistema de apareamiento es diferente del de la mayoría de las abejas, ya que las hembras practican la poligamia (copulan con varios machos). Cuando una hembra de su misma especie entra en el territorio de un macho, este no tardará en aparearse con ella. Posteriormente la hembra buscará un lugar adecuado para construir el nido. En cambio el macho seguirá defendiendo su territorio y apareándose con cualquier hembra que acuda a alimentarse en las flores de su territorio. Para construir el nido las hembras seleccionan los troncos huecos de las plantas o galerías abandonadas por otros insectos, la rellenan de fibras vegetales que recogen de hojas y tallos de diferentes especies de plantas. Construyen celdas (entre 5 y 10). Depositan polen y un huevo en cada una de ellas. En la primavera siguiente por lo general las hembras emergerán antes que los machos.
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| Abeja cardadora (Anthidiun florentinum) |
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| Abeja cardadora (Anthidiun florentinum) |
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