La avispa papelera europea (Polistes dominula) es una especie de insecto del orden de los himenópteros que pertenece a la familia Vespidae. Se distribuye por Europa, Asia y el norte de África, aunque también está presente en América, donde ha sido introducida de forma accidental en los Estados Unidos, Argentina y Chile donde se han adaptado perfectamente, en Sudáfrica y Australia. En algunos de los países donde ha sido introducida se la considera una plaga. La avispa papelera europea tiene un cuerpo de color negro con manchas amarillas. Tiene el abdomen alargado y con una cintura muy estrecha. Puede alcanzar hasta los 2 cm de longitud. Tiene las patas largas, que en vuelo lleva colgando y las antenas de color naranja. Al igual que los demás himenópteros apócritos la hembra tiene un aguijón en la parte final de su abdomen que usa para inmovilizar a sus presas. Puede atacar a animales o humanos inoculando un veneno de gran toxicidad, el cual produce picaduras muy dolorosas y edemas. A diferencia de la abeja domestica el aguijón no se desprende cuando pica, por lo que puede picar varias veces seguidas. Se la considera una especie social al igual que otras avispas papeleras. Las colonias son creadas muy temprano a finales de invierno, por una o varias fundadoras que fueros fecundadas el otoño anterior y sobrevivieron al invierno. Una sola fundadora se convierte en reina y coloca los huevos en las celdillas del nido. Las otras viven como ayudantes, dispuestas a reemplazar a la reina si se presenta la oportunidad. Al principio todos los huevos son hembras estériles que trabajan como obreras, cuidando la colmena. Al final de la estación hay huevos de machos y hembras fértiles que se aparean y servirán de fundadoras al año siguiente. Los nidos son construidos en altura, buscando la protección de tejados, aleros, matorrales. Tiene un solo panal. El material del nido es una especie de papel delgado con celdillas hexagonales construido a partir de celulosa que recolectan de la corteza de los árboles, que fijan mediante un pedestal del mismo material. Por lo general conviven un escaso número de individuos por nido, llegando a un máximo de cincuenta. En algunas ocasiones vuelven a ocupar nidos abandonados de la temporada anterior.
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| Avispa papelera europea (Polistes dominula) |
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