El cardo corredor (Erungium campestre) llamado también cardo setero, es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia Apiaceae (Umbelliferae). Especie común en Europa central y occidental, el norte de África, Medio Oriente y el Cáucaso. Habita en lugares áridos, laderas secas y márgenes de caminos y campos de cultivo abandonados. Es una planta vivaz de 30-60 cm, muy espinosa, sus raíces son muy largas y pueden llagar a medir unos 5 m. Se parece superficialmente a un cardo, con tallo erecto, robusto y ramificado. Hojas bastante grandes, una o dos veces divididas en lóbulos de un verde blanquecino, bordeadas de espinas. Las hojas de la base están provistas de un largo peciolo, las superiores son sésiles. Flores muy pequeñas, blanquecinas, agrupadas en capítulos ovoides o globosos, rodeadas de 4 a 6 hojas modificadas (brácteas) espinosas y alargadas. Frutos cubiertos de escamas terminadas en punta. La floración tiene lugar entre julio y septiembre. En la herbolaria tradicional se le atribuyen propiedades diuréticas y cicatrizantes, sus hojas tiernas y su raíz pueden consumirse en ensaladas, la raíz contiene almidón, sacarosa, un aceite esencial y sales minerales. La parte aérea muere después de reproducirse y sólo queda la raíz tuberosa hasta la primavera siguiente, donde vuelve a brotar el tallo y las hojas, las inflorescencias se desprende al morir los tallos, por la acción del viento son arrastrados tanto los tallos muertos como las cabezuelas secas, de este modo, se facilita la dispersión de las semillas y la colonización de nuevos terrenos.
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| Cardo corredor (Eryngium campestre) |
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