Cigüeña negra (Ciconia nigra)

La cigüeña negra (Ciconia nigra) es una especie de ave ciconiforme de la familia Ciconiidae propia de Eurasia y África. Esta ave migratoria rara vez se reproduce en Europa. La mayoría migra al África tropical, donde se quedan de septiembre a marzo, aunque en la Península Ibérica hay algunas que residen todo el año. Es un ave tímida y escondidiza, muy difícil de ver sobre todo en época de cría. La mayoría de las observaciones son de aves que se alimentan en grandes humedales y marismas, donde permanecen alerta, vigilando lo que ocurre a su alrededor. También se las suelen ver en vuelo, donde demuestran su capacidad para remontar, sortear la corrientes térmicas y planear, algo esencial para estas migrantes de largas distancias. Es un ave esbelta y de gran tamaño, con el plumaje de sus partes superiores, cabeza, cuello, alas y pecho negro con irisaciones metálicas verdes y moradas, el resto de partes inferiores son blancas. En los adultos, la carúncula "al rededor del ojo", pico y patas, ausentes de plumas, son de color rojo intenso que produce un marcado contraste con el color blanco y negro del plumaje. Su iris es marrón. No existe dimorfismo acusado entre ambos sexos, el macho suele ser un poco más grande que la hembra y la estructura del pico en algunos ejemplares puede ser un poco diferente, un poco más robusto y algo curvo respecto a la hembra. Esta cigüeña es más rara, más silvestre y más solitaria que la cigüeña blanca (Ciconia ciconia). La cigüeña negra anida en árboles y acantilados de bosques despoblados, suelen ocupar los nidos de años anteriores. Su alimentación está basada principalmente de peces, ranas, culebras, ratas de agua, insectos y materia vegetal.

Cigüeña negra (Ciconia nigra)

Cigüeña negra (Ciconia nigra)

Cigüeña negra (Ciconia nigra)

Tuve la suerte de poder observar y fotografiar a estos ejemplares de cigüeñas negras en su ruta de migración.