La
mantis palo o empusa (Empusa pennata), es una especie de insecto mantodeo que pertenece a la familia Empusidae, que se caracteriza por su aspecto de palo y su penacho o cresta en la cabeza. Se encuentra en toda la Península Ibérica incluida Portugal. Tienen una cabeza pequeña con una protuberancia entre las dos antenas, su tórax es largo y delgado. Su primer par de patas como las demás mantis, están adaptadas para la caza de insectos, de los cuales se alimenta. Los machos adultos de esta especie tienen las antenas plumosas y la capacidad de alzar el vuelo a diferencia de las hembras que son de mayor tamaño y les cuesta más trabajo alzarlo. Vive camuflada en matorrales bajos de zonas áridas y semiáridas así como herbazales y prados. A diferencia de otras mantis es capaz de sobrevivir al invierno en su estado de ninfa entrando en letargo. Esta especie como las de más es un insecto carnívoro y solitario, de hábitos diurnos con una dieta exclusivamente carnívora, siendo su principal fuente de alimentación otros tipos de insectos voladores y arácnidos, suelen pasar la mayor parte del día inmóviles en una rama esperando presas. Como las de más especies tan solo se reunen para el apareamiento a principios de verano, con trágicas consecuencias para el macho que a menudo es devorado por la hembra. Al igual que otras especies depositan sus huevos en una sustancia espumosa llamada (ooteca) la cual seca con rapidez y a sin protege los huevos hasta su eclosión. Las ninfas deben mudar 6 veces su cuerpo antes de convertirse en ejemplares adultos. El color del adulto está determinado por el color del hábitat en su última muda.
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| Mantis palo o empusa (Empusa pennata) |
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| Mantis palo o empusa (Empusa pennata) |
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| Mantis palo o empusa (Empusa pennata) |
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