Objetivo: Naturaleza Viva: Garza imperial (Ardea purpurea)

viernes, 6 de marzo de 2020

Garza imperial (Ardea purpurea)

La garza imperial (Ardea purpurea), es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae. Esta especie es propia del sur, centro y este de Europa, de Asia meridional y oriental y del África subsahariana. La garza imperial es un ave de gran tamaño y porte estilizado, aunque algo más pequeña que la garza real. Los individuos adultos de garza imperial, casi iguales en ambos sexos, la hembra suele tener un tamaño algo más pequeño al del macho. Tienen durante el periodo de reproducción, un vistoso colorido a base de tonos castaños, purpuras y grisáceos, posee la frente y el píleo negros, y una lista oscura recorre la parte posterior del cuello desde la espalda hasta la nuca, que tiene una pequeña cresta que le cuelga. Los laterales de su cabeza y cuello son de color crema rojizo, con una lista oscura a ambos lados y que recorre todo el cuello. Su manto es parduzco. Las largas plumas del pecho dibujan estrías claras y oscuras, la zona ventral parece oscura cuando el ave está de pie. Tiene un largo, recto y puntiagudo pico de color amarillo parduzco, que se torna más intenso en época de cría. El iris de sus ojos es amarillo y sus patas son parduzcas en su parte frontal y amarillentas por detrás. Los jóvenes son de un marrón parduzco uniforme. En vuelo el dorso de las alas del adulto se ven marrón violáceo, con las remeras negras, la parte superior de las alas de color gris, salvo por la banda marrón oscura del borde anterior. Las garzas imperiales habitan en pantanos, lagunas y lagos rodeados de vegetación densa, generalmente eligen para vivir masas de agua dulce y en especial aquellas con abundancia de carrizales. También frecuentan marismas, las orillas de los ríos, las acequias y canales. Su periodo de cría suele tener lugar entre abril y agosto, generalmente anidan en colonias asociadas a otras garzas, pero también lo pueden hacer en solitario. Los lugares elegidos para la cría son los carrizales, cañaverales y matorrales bajos cercanos a grandes extensiones de agua como lagos y lagunas o humedales extensos. Construyen nidos muy grandes compuestos por juncos y ramas o cualquier otro material vegetal disponible que encuentren a mano que amontonan de forma descuidada. La hembra realiza una única puesta de 4 a 5 huevos blanquecinos con tono verde azulado pálido, que serán incubados por ambos progenitores durante unos 24 a 28 días. El cuidado de las crías también corre a cargo de ambos padres, hasta el desarrollo de los pollos que dura unas seis semanas, los pollos se independizan a los dos meses, abandonando el nido alejándose del lugar de nacimiento. La garza imperial se alimenta en aguas someras, arponeando a sus presas con su potente pico, las cuales caza al acecho o acercándose sigilosamente a sus victimas. Su dieta se compone principalmente de peces, anfibios y pequeños mamíferos, pero también comen polluelos de aves, serpientes, lagartijas y crustáceos.