Alcaudón real meridional o sureño (Lanius meridionalis)

El alcaudón real meridional o sureño (Lanius meridionalis), es una especie de ave paseriforme que pertenece a la familia Laniidae. Está ampliamente distribuida por África, Asia y el sur de Europa. Es el alcaudón de mayor tamaño presente en la Península Ibérica. Antes llamado alcaudón real (Lanius excubitor) o alcaudón real norteño, hoy separado de este al detectarse ciertas diferencias entre ambos (ceja superciliar menos marcada y cierta tonalidad rosácea en los flancos. Es un ave que por su comportamiento, su pico con forma de gancho y sus pequeñas garras armadas con uñas poderosas para su tamaño, parece más un pequeño halcón que un ave frágil. Es un ave sedentaria y frecuente en espacios abiertos con abundancia de arbustos y árboles de toda la Península mediterránea. Se la puede observar posada en los cables del tendido eléctrico, en los postes y en las copas de los árboles y arbustos, oteando en busca de posibles presas. Ave con una longitud entre los 24-25 cm, una envergadura alar entre los 30-34 cm y un peso entre los 60-75 gramos. No existe dimorfismo sexual en la especie (ambos sexos son iguales). Especie fácil de reconocer, a simple vista destaca su tamaño, su larga cola y una cabeza muy grande para su verdadero tamaño, en la que llama la atención un ancho antifaz de color negro bordeado en la parte superior por una banda blanca menos marcada que la de su pariente el alcaudón norteño, un pico fuerte de color negro con forma de gancho. La parte dorsal y la cabeza son de un color gris plomizo, las alas de color negro, con una distintiva mancha de color blanco, la cola de color negro con las plumas exteriores blancas, el pecho y el vientre poseen una tonalidad blanco-rosado. Las patas de color negro armadas con fuertes garras. La época de cría comienza a mediados del mes de abril y mayo, suelen hacer sus nidos casi siempre en el mismo árbol a 3 o 7 metros de altura, nido de gran tamaño parecido al del mirlo común (Turdus merula), que está compuesto por pequeñas ramas entrelazadas, tapizado de hierba y suavemente forrado con plumas, la puesta está compuesta entre 4 y 7 huevos de color variable con manchas muy marcadas de colores oscuros, que son incubados por ambos progenitores durante 16 días. Los pollos abandona el nido transcurrido 20 o 22 días tras la eclosión. Es una especie carnívora que utiliza arbustos o árboles espinosos para empalar allí sus presas ya que a pesar de tener sus garras bien desarrolladas, es incapaz de agarrar a su presa con ellas, al igual que una rapaz, al carecer de la fuerza suficiente para desgarrar a su presa con su ganchudo pico y sus patas. Suele empalar a su presa por la cabeza en un pincho de un matorral y una vez empalado tira de el con fuerza hasta despedazarlo engullendo los trozos. Se alimenta de grandes insectos, sobre todo escarabajos, pequeños reptiles, pequeñas aves que atrae imitando sus cantos y mamíferos.

Alcaudón real meridional (Lanius meridionalis)

Alcaudón real meridional (Lanius meridionalis) Posado