Escolopendra mediterránea (Scolopendra cingulata)

La escolopendra mediterránea (Scolopendra cingulata) es una especie de insecto miriápodo (milpiés) que pertenece a la familia Scolopendridae. Es el miriápodo de mayor tamaño de Europa, llegando a alcanzar una longitud de casi 19 cm. Especie propia de la zona mediterránea, se encuentra  en zonas abiertas con matorrales, como las dehesas, zonas de cultivos y eriales, donde viven debajo de las piedras, troncos de madera en descomposición o sobre el suelo, escondidos en madrigueras durante el día ya que son insectos de hábitos nocturnos. Está presente en casi todo el territorio de la Península Ibérica, siendo muy escasa o nula su presencia en zonas altas de montañas. Posee 21 pares de patas y su coloración es muy variable, desde un marrón verdoso hasta un marrón amarillento, que es más claro en los ejemplares jóvenes, con bandas transversales oscuras. Las escolopendras son cazadoras y cazan inyectando el veneno de sus forcípulas para paralizar a sus presas. Las forcípulas son dos pinzas conectadas a glándulas venenosas que poseen las escolopendras y otros ciempiés debajo de la cabeza. En realidad son un par de patas modificadas y convertidas en poderosas armas puntiagudas. Su alimento lo constituyen invertebrados nocturnos, principalmente arañas, cucarachas y caracoles. En época de reproducción la escolopendra construye una galería donde posteriormente pone sus huevos, a los que protege con su cuerpo. La picadura de la escolopendra, ciertamente proporciona un dolor muy intenso, pero afortunadamente las especies presentes en la Península Ibérica no poseen un veneno tan potente como para causar la muerte al ser humano, genera además del dolor edema localizado y en algunas ocasiones también se presenta necrosis, que cesa transcurridos algunos días.

Escolopendra mediterránea (Scolopendra cingulata)

Escolopendra mediterránea (Scolopendra cingulata)

Escolopendra mediterránea (Scolopendra cingulata)

Escolopendra mediterránea (Scolopendra cingulata)