La hormiga león (Macronemurus appendiculatus) es una especie de insecto del orden de los neurópteros que pertenece a la familia Myrmeleontidae. Está ampliamente distribuida por todo el mundo (salvo la Antártida) con más de 2.000 especies descritas. En España hay 26 especies diferentes de hormigas león. Habiéndose encontrado recientemente una nueva especie en el sur de la Península Ibérica en el año 2.016 (Myrmeleon almohadarum), en cuanto al hábitat, esta nueva especie vive en zonas costeras arenosas, dunas, cuencas de ríos con depósitos arenosos secos y riveras de ríos soleados con abundancia de arena. Las hormigas león en realidad no son hormigas, pertenecen a otro grupo de insectos y en apariencia, se parecen a las libélulas. Se llaman así porque normalmente sus larvas depredan hormigas, que capturan con trampas en forma de cono invertido, excava una oquedad en la arena y en el centro, la larva se entierra dejando entrever sus mandíbulas. Si un insecto cae en la trampa, la arena suelta y fina preparada para este fin lo dirigirá hacia sus mandíbulas. Aún así, si el insecto intenta escapar la hormiga león es capaz de proyectar arena para dificultarle que escape. La fase larvaria puede durar hasta dos años. Estos insectos están mayoritariamente asociados a medios térmicos con vegetación y especialmente adaptadas para la vida en un medio seco, pasan desapercibidas perfectamente camufladas entre la vegetación. Además son de hábitos nocturnos. Están ausentes en climas fríos y zonas de alta montaña.
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| Hormiga león (Macronemurus appendiculatus) |
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